⒈ 柔和；柔弱。

引《礼记·檀弓下》：“文子其中，退然如不胜衣。”
郑玄注：“中，身也；退，柔和貌。”
清归庄《书蒋孝子》：“﹝蒋生﹞退然如不胜衣，而辞气蔼然，谨厚朴雅人也。”
鲁迅《坟·文化偏至论》：“夫中国在昔，本尚物质而疾天才矣，先王之泽，日以殄絶，逮蒙外力，乃退然不可自存。”

⒉ 谦卑；恬退。

引唐柳宗元《与太学诸生喜诣阙留阳城司业书》：“太学生聚为朋曹，侮老慢贤……有凌傲长上，而誶駡有司者。其退然自克，特殊於众人者无几耳。”
《宋史·吴芾传》：“﹝吴芾﹞与秦檜旧故，至是檜已专政， 芾退然如未尝识。”
清姜承烈《＜书影＞序》：“顾先生退然不敢自居，取昔人所云‘老年读书仅存影子於胸’之义，故名曰‘影’。”