⒈ 唐代习尚，应举者在考试前把所作诗文写成卷轴，投送朝中显贵以延誉，称为行卷。

引唐李商隐《与陶进士书》：“文尚不復作，况復能学人行卷耶？”
宋程大昌《演繁露·唐人行卷》：“唐人举进士必行卷者，为缄轴，録其所著文以献主司也。”
因也称士子于考试前所上显贵的诗文。旧题宋尤袤《全唐诗话·李播》：“播以郎中典蘄州，有李生携诗謁之， 播曰：‘此吾未第时行卷也。’”
明胡震亨《唐音癸籤·谈丛二》：“唐士子应举，多遍謁藩镇、州郡丐脂润……至所干投行卷，半属讇词，概出贋剿。”
鲁迅《且介亭杂文二集·六朝小说和唐代传奇文有怎样的区别？》：“唐以诗文取士，但也看社会上的名声，所以士子入京应试，也须豫先干谒名公，呈献诗文，冀其称誉，这诗文叫作行卷。”

⒉ 明代坊肆所刻举人中式的诗文。

引清顾炎武《日知录·十八房》：“至﹝万历﹞乙卯以后，而坊刻有四种……曰行卷，则举人之作。”
清钮琇《觚賸·酒芝》：“﹝李太虚﹞因购吴（吴梅村 ）行卷，携以北上，为延誉京师。”

古代应试者于考前将自己的诗文写于卷轴内，呈给达官贵人冀求延誉介绍。