⒈ 为何。表示疑问或反诘。

引《诗·鄘风·君子偕老》：“胡然而天地？胡然而帝也？”
郑玄笺：“胡，何也。帝，五帝也。何由然女见尊如天帝乎？”
唐张九龄《高斋闲望言怀》诗：“坐惜芳时宴，胡然久滞留？”
宋刘昌诗《芦浦笔记·草鞋大王事》：“士乃留宿而扣神曰：‘神之号，盖某戏书，胡然而至此盛邪？’”
明李贽《童心说》：“然童心胡然而遽失也？”

⒉ 谓不知何故。表示不明原因。

引唐白居易《大官乏人策》：“问：国家台衮之材，臺省之器，胡然近日稍乏其人，将欲救之，其故安在？”
宋欧阳修《自叙》诗：“余本漫浪者，兹亦漫为官。胡然类鴟夷，託载随车辕。”
元耶律楚材《继崔子文韵》：“崔子龙鐘亦可怜，临风相送我胡然。”

⒊ 突然。

引明张煌言《得友人书道内子艰难状》诗：“尺牘胡然至，寒温不自通。”
明彭士望《玉帘泉》诗：“平波水最文，胡然此直下。”
清黄鷟来《和陶饮酒》之九：“鸿鵠初高举，千里苍旻开；长林翕春气，逆此浩荡怀；胡然值飘风，中道羽翼乖。”