⒈ 拘留人身。

引唐吴兢《贞观政要·纳谏》：“蜀王妃父杨誉，在省竞婢，都官郎中薛仁方留身勘问。”

⒉ 谓朝臣退去，请准独留，向上面奏。

引宋徐度《却扫编》卷中：“本朝宰执日同进呈公事，遇欲有所密启，必先语閤门，使奏知。进呈罢，乃独留身，谓之留身。”
宋邵伯温《闻见前录》卷八：“文靖早朝，留身，奏曰：‘闻禁中贵人暴薨，丧礼宜从厚。’”
明刘元卿《贤奕编·干局》：“丁晋公执政，不许同列留身，唯王文公一切委顺，未尝忤其意。 文正谓丁曰：‘欲面求恩泽，又不敢留身。’ 丁曰：‘如公不妨。’”

⒊ 指保住性命。

引清昭槤《啸亭续录·明春二公论战》：“因策马归，故身不预难，其后卒以灭敌，盖留身有待也。”

古时大臣早朝完毕，欲密奏事宜，而请求留下面圣，称为「留身」。