⒈ 民众的生计、生活。

引《左传·宣公十二年》：“民生在勤，勤则不匱。”
明何景明《应诏陈言治安疏》：“民生已困，寇盗未息，兵马弛备，财力并竭。”
章炳麟《訄书·商鞅》：“国政陵夷，民生困敝，其危不可以终一餔。”
孙中山《民生主义》：“民生就是人民的生活，社会的生存，国民的生计，群众的生命。”

⒉ 人的本性。

引《书·君陈》：“惟民生厚，因物有迁。”
孔传：“言人自然之性敦厚。”

⒊ 人生。

引《楚辞·离骚》：“民生各有所乐兮，余独好修以为常。”
朱熹集注：“言人生各随气习，有所好乐。”
《汉书·五行志中之上》：“鲁穆叔会晋归，告孟孝伯曰：‘ 赵孟将死矣！其语偷，不似民主；且年未盈五十，而谆谆焉如八九十者，弗能久矣……’ 孝伯曰：‘民生几何，谁能毋偷！’”
南朝宋鲍照《拟行路难》诗之十七：“民生故如此，谁令摧折强相看，年去年来自如削，白髮零落不胜冠。”

⒋ 生民，民众。

引南朝梁沉约《均圣论》：“自天地权舆，民生攸始，遐哉眇邈，无得而言焉。”
明何景明《忧旱赋》：“嗟民生之何尤兮，憯遘兹之匪辰！”
《东周列国志》第三回：“民生以德义为本，兵事以民为本。惟有德义者，方能恤民。能恤民者，方能用兵。”
清钱谦益《卢维屏授通议大夫制》：“有司益用不职，民生无所告愬。”

⒌ 明清科举制度，庶民纳粟入官，取得监生资格的称谓。

引《明史·选举志一》：“迨开纳粟之例，则流品渐淆，且庶民亦得援生员之例以入监，谓之民生，亦谓之俊秀，而监生益轻。”

⒍ 泛称平民身分的学生，与“官生”相对。

引明沉德符《野获编·科场·宗室应试之始》：“﹝郑世子﹞条奏七事，俱为宗藩应试，臚列，一令奉国中尉以下，尽同民生赴考入学。”
《清史稿·选举志一》：“少詹事李若琳首为祭酒，请仿明初制，广收生徒，官生除恩廕外，七品以上官子弟勤敏好学者，民生除贡生外，廪、增、附生员文义优长者，并许提学考选送监。”

⒎ 谓人口增殖。

引严复《＜原富＞按语》：“地产有限而民生无穷。”

人民的天性。