⒈ 脊背。其骨为全身骨骼的主干所在，如屋之有梁，故称。

引元关汉卿《拜月亭》第一折：“你心里把褐衲袄脊梁上披，强似着紫朝衣。”
《水浒传》第一回：“﹝洪太尉﹞取过丹詔，用黄罗包袱背在脊梁上，手里提着银手炉，降降地烧着御香。”
浩然《艳阳天》第一〇三章：“有人怕光膀子麦芒扎肉，他不在乎，那古铜色的脊梁上好似刷了一层桐油闪着亮。”

⒉ 用作比喻。常指人的意志、胆量和节操。

引《朱子语类》卷五二：“况当世衰道微之时，尤用硬着脊梁，无所屈挠方得。”
曹禺等《胆剑篇》第五幕：“一个人只要有条脊梁，有点血性，今天就再也不会想到向夫差作这样没骨头的事。”

⒊ 比喻中坚骨干力量。

引鲁迅《且介亭杂文·中国人失掉自信力了吗》：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拚命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这就是中国的脊梁。”

脊柱。因居于全身骨骼的主干，彷如房屋的梁柱一般，故称为「脊梁」。