⒈ 谓喝黄河水。

引《山海经·大荒北经》：“夸父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。将饮河，而不足也，将走大泽。”
事又载《列子·汤问》。 唐韩愈《双鸟诗》：“朝饮河生尘，暮饮海絶流。”

⒉ 后遂用作典故，以“饮河”比喻所需求极有限。

引《庄子·逍遥游》云：尧让天下于许由，由曰：“鷦鷯巢於深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！”
成玄英疏：“许由，隐者也……隐於箕山，师於啮缺，依山而食，就河而饮。 尧知其贤，让以帝位。 许由闻之，乃临河洗耳。”
晋左思《咏史》之八：“饮河期满腹，贵足不愿餘。”
唐王勣《游北山赋》：“饮河知足，巢林必安。”

⒊ 比喻隐退，不追求荣利。参阅《吕氏春秋·求人》、 晋皇甫谧《高士传·许由》。

引南朝梁陶弘景《解官表》：“臣闻尧风冲天， 潁阳振饮河之谈， 汉德括地， 商阴峻餐芝之气。”