⒈ 向下流的水势。

引北魏郦道元《水经注·沔水》：“泉涌山顶，望之交横，似若瀑布，頽波激石，散若雨洒，势同厌源风雨之池。”
明徐阶《送司封仲芎杨子赴留都》诗：“頽波无停留，灵耀亦西驰。”
清王士禛《分甘馀话》卷下：“余不识许中丞，即此一事，真頽波中砥柱也。”

⒉ 比喻衰颓的世风或事物衰落的趋势。

引唐李白《上留田》诗：“高风缅邈，頽波激清。”
宋陈亮《＜高士传＞序》：“惟其屹然立於頽波靡俗之中，可以为高矣。”
高旭《自题＜未济庐诗集＞》诗：“岂真词笔挽頽波？侠骨行看渐折磨。”

水波下流。