⒈ 原物。

引《管子·海王》：“因人之山海假之，名有海之国讎盐於吾国，釜十五吾受。而官出之以百，我未与其本事也。”
尹知章注：“本事，本盐也。”

⒉ 古代指农业。

引《荀子·王制》：“务本事，积财物，而勿忘栖迟屑越也。”
《史记·秦始皇本纪》：“皇帝之功，勤劳本事，上农除末，黔首是富。”
郭沫若《奴隶制时代·汉代政权严重打击奴隶主》：“‘本事’就是农，‘末’就是工商业。”

⒊ 原事；旧事。

引《吕氏春秋·求人》：“故贤主之於贤者也，物莫之妨，戚爱习故，不以害之，故贤者聚焉……此五常之本事也。”
许维遹集释：“﹝五常﹞或云五帝讹。”
《汉书·艺文志》：“丘明恐弟子各安其意，以失其真，故论本事而作传，明夫子不以空言説经也。”
唐刘知几《史通·论赞》：“蔚宗《后书》，实同班氏。乃各附本事，书於卷末。篇目相离，断絶失次。”
清姚鼐《＜左传补注＞序》：“述其为政之美，词不恤其夸，此岂信史所为论本事而为之传者耶？”

⒋ 本领；能耐。

引宋罗烨《醉翁谈录·序平康巷陌诸曲》：“暇日羣聚金莲棚中，各呈本事，求欢之者，皆五陵年少及豪贵子弟。”
《西游记》第三一回：“大圣神通大，妖魔本事高。”
清李渔《风筝误·败象》：“料他有甚么本事，敢来与咱交锋。”
鲁迅《而已集·魏晋风度及文章与药及酒之关系》：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄。”

⒌ 引申为作用，功用。

引严复《原强》：“其名数诸学，则藉以教致思穷理之术；其力质诸学，则假以导观物察变之方，而其本事，则筌蹄之於鱼兔而已矣。”

⒍ 指诗歌、戏剧、小说等文学作品所依据的故事的情节或原委。

引唐吴兢《乐府古题要解·乌生八九子》：“若梁刘孝威 ‘城上乌，一年生九雏’，但咏乌而言，不言本事。”
明胡应麟《少室山房笔丛·艺林学山三》：“近世论乐府，必欲求合本事。”
郭沫若《＜少年维特之烦恼＞序》：“我在此处，只能把书的本事略略叙出，以供读者参考。”

诗词或戏剧中的故事，或所依据的事实。