⒈ 东汉袁绍，自其高祖至父辈，四代皆有居三公位者，时称“四世三公”。

引《三国志·魏志·袁绍传》：“高祖父安为汉司徒。自安以下四世居三公位，由是势倾天下。”
裴松之注引晋华峤《后汉书》曰：“安字邵公 …… 章帝时至司徒，生蜀郡太守京。京弟敞为司空。 京子汤，太尉。 汤四子：长子平，平弟成，左中郎将，并早卒； 成弟逢，逢弟隗，皆为公。”
《三国演义》第五回：“操曰：‘ 袁本初四世三公，门多故吏， 汉朝名相之裔，可为盟主。’”

1. 世袭丞相：四世三公中的四位世袭丞相，指的是由明朝创立以来，历经几代传承且具备相当政治实力的大臣家族。他们富有政治经验和家族资源，对于朝廷政务起到了稳定和治理作用。他们在世家系统中的地位稳固，世代相承，能够保证政府的连续性和稳定性。

2. 任命宰相：四世三公中的三位由皇帝任命的宰相，由于皇帝的依仗和信任，其官位在政府中具有重要地位。他们是朝廷政务的最高决策者，并直接参与国家大政方针的制定和实施。他们的职责是协助皇帝处理国家事务，管理国家内政外交等重要工作。

3. 权力平衡：四世三公的存在使得明代政权中形成了一个相对平衡的局面。世袭丞相和任命宰相作为两个不同的权力阶层，他们之间有相互制衡的关系，相互制约，以维持政府的稳定和运转。这种权力平衡对于避免权力过于集中和权力滥用具有积极的意义。

四世三公是明代政治中的一种政治制度，通过世袭丞相和任命宰相的方式，使得不同立足点和阶层的大臣共同参与朝廷事务。这种制度在明代政治运作中起到了平衡权力、稳定政权以及保障朝政顺利进行的作用。