⒈ 佛教徒称本教以外的宗教及思想为外道。

引南朝梁沉约《枳园寺刹下石记》：“魔众稽顙，外道屈膝；抽薪止火，折剑摧锋。”
《陈书·傅縡传》：“三论之兴，为日久矣。 龙树创其源，除内学之偏见； 提婆扬其旨，荡外道之邪执。欲使大化流而不拥，玄风阐而无坠。”
《景德传灯录·迦毗摩罗》：“第十三祖迦毗摩罗者， 华氏国人也。初为外道，有徒三千，通诸异论，后於马鸣尊者得法。”
宋陈善《扪虱新话》卷四：“予闻释氏之论曰：欲破彼宗，先善本宗。故佛在世日，西域有三十六种外道，每种各以其艺，咸来难佛……外道艺穷，乃始归佛。”

⒉ 泛指不合于正道的论说、法则等。

引宋宋羽《沧浪诗话·诗评》：“大历之诗，高者尚未失盛唐，下者渐入晚唐矣。晚唐之下者，亦堕野狐外道鬼窟中。”
清恽敬《与黄香石》：“敬古文法尽出子长，其孟坚以下，时参笔势而已……作诗赋杂文，其法亦然，舍是皆外道也。”

⒊ 歪门邪道，搞不正当的活动。

引《红楼梦》第八一回：“説起寳玉的乾妈，竟是个混账东西，邪魔外道的。”

⒋ 见外；客气。

引《红楼梦》第九十回：“平儿笑説道：‘我们奶奶説，姑娘特外道的了不得！’ 岫烟道：‘不是外道，实在不过意。’”
高玉宝《高玉宝》第十三章：“咱们是一根藤上的瓜，就不要说那些外道话了。”

佛教称佛教之外的宗派。