⒈ 科举中状元、榜眼、探花之总称。

引明沉德符《敝帚轩剩语·师弟相得》：“弱侯（焦循 ）与宣城沉少林懋学同乡榜，同计偕。途次梦骑牛头入京城，回顾则焦尾其后，因自负必得鼎元，而戏谓焦且迟吾十二年。”
清袁枚《新齐谐·秀民册》：“荆生平以鼎元自负，首请鼎甲册，遍閲无名。”
清陈康祺《郎潜纪闻》卷一：“本朝陕西人得鼎元，自公始。”

状元、榜眼和探花的总称。《初刻拍案惊奇．卷二○》：「姑寄御酒二瓶，为伯父颐老之资；宫花二朵，为贤郎鼎元之兆。」也作「鼎甲」。