这首诗以一位思妇的口吻抒发了对远行丈夫的深切思念。尽管在流传过程中失去了作者的名字，但“情真、景真、事真、意真”，读之使人悲感无端，反复低徊，为女主人公真挚痛苦的爱情呼唤所感动。

“行行重行行，与君生别离。”首句五字，连叠四个“行”字，仅以一“重”字绾结。“行行”言其远，“重行行”极言其远，兼有久远之意，不仅指空间，也指时间。于是，复沓的声调，迟缓的节奏，疲惫的步伐，给人以沉重的压抑感，痛苦伤感的氛围，立即笼罩全诗。诗中的“君”，当指女主人公的丈夫，即远行未归的游子。

“相去万余里”。相隔万里，思妇以君行处为天涯；游子离家万里，以故乡与思妇为天涯，所谓“各在天一涯”。“道路阻且长”承上句而来，“阻”承“天一涯”，指路途坎坷曲折；“长”承“万余里”，指路途遥远，关山迢递。因此，“会面安可知”。当时战争频仍，社会动乱，加上交通不便，生离犹如死别，当然也就相见无期。

“胡马依北风，越鸟巢南枝。”诗人在极度思念中展开了丰富的联想：凡物都有眷恋乡土的本性。飞禽走兽尚且如此，何况人。这两句用比兴手法，突如其来，效果远比直说更强烈感人。表面上喻远行君子，说明物尚有情，人岂无思的道理，同时兼暗喻思妇对远行君子深婉的恋情和热烈的相思。

“相去日已远，衣带日已缓。”衣带日渐宽松，是因为人日益消瘦，不说人渐瘦而说带渐缓，久别与长期相思之苦都用暗示表达出来。正是这种心灵上无声的呼唤，才有后人的旷世同情和深深惋叹。相隔万里，日复一日，是忘记了当初旦旦誓约，还是为他乡女子所迷惑，正如浮云遮住了白日，使明净的心灵蒙上了一片云翳。

“浮云蔽白日，游子不顾反。”二句写思妇因相思之深而产生的疑虑。含蓄的描写表现了女主人公的文化教养。这使女主人公忽然陷入深深的苦痛和彷惶之中。诗人通过由思念引起的猜测疑虑心理“反言之”，思妇的相思之情才愈显刻骨，愈显深婉、含蓄，意味不尽。

“思君令人老，岁月忽已晚。”猜测、怀疑，当然毫无结果，极度相思，只能使形容枯槁。“岁月”，指时间。“忽已晚”，言时间过得快。行人未归，岁月已晚，表明春秋忽代谢，相思又一年，暗喻女主人公青春易逝，坐愁红颜老的迟暮之感。

“弃捐勿复道，努力加餐饭。”与其憔悴自弃，不如努力加餐，保重身体，留得青春容光，以待来日相会。至此，诗人以期待和聊以自慰的口吻，结束了她相思离乱的歌唱。

诗中淳朴清新的民歌风格，内在节奏上重叠反复的形式，同一相思别离用或显、或寓、或直、或曲、或托物比兴的方法层层深入，正是这首诗具有永恒艺术魅力的所在。